페르시아 제국의 수도에 살던 느헤미야는 고국의 수도 예루살렘 성이 무너지고 불에 탔다는 소식을 들었습니다. 그는 예루살렘의 상황이 너무나 안타까워 하나님께 눈물로 기도했습니다. 그리고 예루살렘 성을 회복할 계획을 세웁니다. 느헤미야의 목적은 성벽을 세우는 것이었지만, 하나님께서는 더 큰 계획을 갖고 계셨습니다. 하나님께서는 무너진 성벽을 다시 세우는 과정을 통해 ‘하나님의 집’인 백성의 공동체를 회복시키려 하십니다. 하나님의 계획대로 성벽을 재건한 백성은 조상의 죄까지 회개하며 진심으로 하나님께 나아갔습니다.

처참히 무너져 있는 성벽과 공동체(느헤미야 1~2장)

예루살렘 성의 상황은 처참했습니다. 바벨론의 느부갓네살에게 예루살렘 성이 함락된 지 백여 년이 지났고, 바벨론이 멸망한 후 예루살렘 성으로 되돌아간 첫 무리가 도착한 지도 수십 년이 지났습니다. 그러나 그 세월 동안 성전만 겨우 재건됐을 뿐 백성의 삶을 보호해 줄 성벽은 회복될 기미조차 없었습니다. 백성은 환난을 당하고 능욕을 받으며 살고 있었습니다. 느헤미야는 처참히 무너진 성벽과 공동체를 위해 눈물로 기도합니다. 하나님께서는 그 기도를 들으시고 회복의 계획을 시작하십니다. 페르시아의 왕도 느헤미야를 도왔습니다. 성벽 재건을 막으려는 방해꾼들의 협박은 힘을 잃었습니다. 하나님의 집을 세우는 데 협박은 통하지 않았습니다.

방해를 이겨 내며 성벽을 세우는 공동체(느헤미야 3~4장)

드디어 예루살렘 성 재건 공사가 시작됩니다. 느헤미야의 지도에 따라 많은 백성이 성벽 공사에 참여했습니다. 각 사람은 각자의 구역을 맡아 동시다발적으로 건축을 시작했습니다. 느헤미야서에는 성벽 공사에 참여한 사람의 이름과 각 사람이 건축한 구역이 세세히 기록돼 있습니다. 이렇게 기록된 이유는 그들의 책임이 그만큼 중요했기 때문입니다. 방해꾼들은 느헤미야와 백성이 최선을 다해 성벽을 건축하는 모습을 보고 비방과 조롱으로 그들의 사기를 꺾으려 했습니다. 방해꾼들은 실제로 군사를 이끌고 공격할 계획도 세웠습니다. 그러나 느헤미야와 백성은 그들의 방해에도 아랑곳하지 않고 하나님께 의지하며 성벽 건축을 계속했습니다. 하나님의 집을 세우는 데에는 어떤 방해도 통하지 않았습니다.

위기를 극복하고 성벽을 완성하는 공동체(느헤미야 5~7장)

성벽 건축의 위기는 방해꾼들이 아닌 공동체 내부에서 시작됐습니다. 백성은 성벽 재건에 힘을 쏟느라 자신의 형편을 제대로 돌보지 못했는데, 생활 형편이 서로 다르다 보니 그중에는 생계를 유지하기 어려운 사람도 있었습니다. 그러나 아무도 그들을 도와주지 않았습니다. 이런 상황을 파악한 느헤미야는 그들을 돕지 않는 지도자들을 꾸짖습니다. 그리고 솔선수범해 백성을 도왔습니다. 이를 본 방해꾼들은 느헤미야를 무너뜨리려고 공격했지만 하나님께서 느헤미야를 도와주셨습니다. 마침내 52일 만에 성벽이 완공됐습니다. 느헤미야는 그곳에서 하나님께 예배드릴 백성을 확인하는 작업으로 포로 귀환자들에 대한 인구 조사를 실시했습니다.

다시 세워진 신앙의 공동체(느헤미야 8~11장)

느헤미야는 성벽을 다시 세울 계획으로 예루살렘에 돌아왔지만, 하나님께서는 더 큰 일을 계획하셨습니다. 회복된 성벽에 모인 백성은 하나님의 말씀을 듣게 됩니다. 백성은 말씀을 들으며 자신의 죄를 회개하고, 지난 역사 속에 하나님께 거역했던 조상의 죄도 회개합니다. 이제 그들은 어떻게 살아야 할지를 알게 됐습니다. 백성은 앞으로 하나님의 말씀에 순종하며 살겠다고 서약했습니다. 또한 백성은 제사와 경배의 임무를 맡은 제사장들과 레위인들의 이름을 확인하고 그들을 후원할 계획을 세워 실천했습니다. 제사장과 레위인들뿐 아니라, 백성 중에는 성전이 있는 예루살렘 성을 지키며 살겠다고 자원한 사람들도 있었습니다.

느헤미야와 백성은 성벽을 재건하며 많은 어려움을 겪었고 엄청난 에너지를 쏟았습니다. 그러나 하나님께서 계획하신 일은 성벽 재건만이 아니었습니다. 하나님께서는 느헤미야를 통해 성벽을 세우셨을 뿐만 아니라 하나님께 예배드리는 공동체를 다시 세우셨습니다. 우리는 가끔 신앙생활이 어렵고 힘들다고 느낄 때가 있습니다. 하나님께서는 우리가 에너지를 들여 겉으로 보이는 신앙생활만 세우길 바라시지 않습니다. 하나님께서 참으로 바라시는 것은 신앙 공동체인 교회의 회복을 위해 우리가 각자의 자리에서 최선을 다하는 것입니다. 이것에 힘을 쏟을 때 하나님께서 주시는 기쁨을 맛보는 <큐틴> 친구들이 되길 바랍니다.Q